Le barbera est un cépage rouge très populaire du Piémont, et commercialement le plus important de la région. Il est cependant plus récent que d’autres variétés piémontaises. On n’en trouve pratiquement pas trace dans des textes anciens, les premières mentions du cépage datent des environs de 1800.
Pour définir le goût du barbera, une comparaison avec le nebbiolo s’impose. Le barbera se caractérise par une couleur le plus souvent profonde, une acidité importante et des tanins modérés, tandis que le nebbiolo est à l’opposé sur ces trois points.
Actuellement de plus en plus de barbera sont puissants et profonds.